【文/观察者网 张菁娟】近期，美国被曝正施压智利，阻扰中方和智利北方天主教大学（UCN）在这个南美洲国家正常开展的天文研究项目“TOM”。事件还牵扯到在智利外交部的指示下，智利大学未推进处理相关事宜。
综合彭博社、《华盛顿邮报》等媒体报道，当地时间4月29日，中国驻智利大使牛清报在智利首都圣地亚哥举行的新闻发布会上谴责美国干涉智利，并散布关于该项目的虚假信息。牛清报还呼吁智利排除美国干扰，尽快恢复项目建设。
他表示，中国对地缘政治不感兴趣，而美国“用地缘政治说辞污蔑中国项目”以挑起紧张局势。“美国干涉智利自主选择合作伙伴的权利、无视智利主权，并以各种可能的方式阻挠这个项目。”
TOM项目全称暂现源时域观测项目（Transient Objects Monitoring），属于时域天文学范畴，旨在通过巡天望远镜观测超新星、伽马射线暴、引力波电磁对应体等各种时域天文事件以及太阳系内天体，对于揭示恒星起源演化、黑洞本质、中子星物态以及宇宙超重元素起源等重大科学问题具有重要意义。
这位驻智利大使透露，中国已于今年1月完成通往天文观测基地的道路建设，部分设备也已运抵智利。
早在2016年，智利北方大学已与中国国家天文台已就上述项目签署框架协议。但智利政府近期表示，协议需经国家层级批准，或由智利大学进行协调。
牛清报对此反驳称，只有在投资方申请设备免税等优惠条件时，才需要进行类似谈判，此案并不属于此类情形。
智利媒体《公民报》（El Ciudadano）此前也披露称，智利外交部曾表示，该项目可由智利大学依法评估后推进处理，但正是因为智利外交部的指示，智利大学最终未签署协议。
报道认为，智利外交部一方面点名智利大学，另一方面又阻止合作，其提出的解决方案和自身行为显然“自相矛盾”。
当天，牛清报还质问道：“如果美国坚持指责该项目具有军事目的，那我们也不禁要问，美国资助的智利薇拉·鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）是否也有军事用途？”
从2015年开始建设的薇拉·鲁宾天文台即将启用。它位于智利首都圣地亚哥以北约482公里，研究重点是探索宇宙中最神秘的组成部分——暗物质。
牛清报强调，中方正密切关注事态进展，希望智利方面能排除美方干扰，尽快批准该项目。
中国驻智利大使牛清报中国驻智利大使馆
据报道，智利政府发言人埃切韦里（Aisén Etcheverry）称，智利政府正与智利北方天主教大学（UCN）及中国科学院国家天文台沟通，“以确认该项目是否符合智利的制度框架”。
报道指出，在博里奇政府试图规避特朗普关税带来的最坏影响之际，这场争端将智利置于两难境地，也凸显拉美各国在中美政治与经济博弈中，日益艰难平衡的处境。
智利外交部长范克拉韦伦（Alberto van Klaveren）今年早些时候接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时曾证实，美国“关切”中国的项目，但未透露具体细节。
日前，美国总统特朗普提名的驻智利大使候选人——布兰登·贾德（Brandon Judd）在参议院外交关系委员会听证会上还拿TOM项目等话题肆意炒作，声称自己对中国在拉丁美洲，特别是在智利日益增长的影响力存在担忧，他称如果提名获得确认，自己将寻求“限制中国获取智利的资源”，尤其是在太空和技术等领域。
贾德表示：“智利是我们地区最强大的‘民主国家’之一。博里奇总统和他的政府认识到加强国家公民权利的重要性。我们可以与智利人合作。我们能提供的比中国多得多。”
“无论是南极事务、渔业、海洋保护，在所有对智利至关重要的领域，我们都是更好的合作伙伴。”贾德说。
他还声称：“我们需要在现有资源的基础上再接再厉，我们将继续加强与智利的联系，并限制中国获取智利可用的资源。”
同一场合，军事委员会中的民主党人、新罕布什尔州参议员沙欣（Jeanne Shaheen）也对中智天文合作说三道四。沙欣说：“中国正扩大其在拉美、非洲乃至全球的影响力，而此时美国正在后撤，这不符合我们的安全利益。”
美国在智利新建的LSST望远镜效果图，其用途、性能等都和中国的TOM项目非常接近。
智利北部沙漠地区因天空晴朗、光污染少而具备优异的天文观测条件，使其成为全球约70%天文观测能力的基地，也将这个小国置于全球太空竞争的前沿。目前，美国、欧盟、澳大利亚等多国均在智利阿塔卡马沙漠建有天文台。
4月16日，中国驻智利大使馆在发布的一份声明中明确解释了TOM项目的性质：项目完全符合智利法律，一旦完成，将允许国际天文台提交观测时间提案，为全球科学发现合作作出贡献。除此之外，世界上像TOM这样的巡天设备有很多，美国自己就在智利投资、建设有维拉鲁宾天文台大型巡天望远镜（LSST），泛星计划（Pan-STARRS）、斯隆数字巡天（SDSS）、卡特林那巡天系统（CSS）等多个项目。
在此基础上，中国驻智利大使馆严正驳斥了贾德的言论，指责美国的“霸权主义”行径试图干涉智利选择国际伙伴的权利：“美方刻意隐瞒其LSST望远镜与TOM科学性质完全一致且涵盖TOM项目所有科学研究目标的事实，散布关于TOM的虚假信息，阻挠中智间正常的天文科技合作，是不折不扣的新门罗主义行径，美方的企图不会得逞。”
